Фуррор армейцев в плей-офф Западной конференции не стал сюрпризом. При поддержке такового гиганта, как «Роснефть», обеспечившего финансовую составляющую, при слаженной работе главенствующего менеджера клуба Сергея Федорова и тренерского штаба во главе с Дмитрием Квартальновым красно-синие еще в прошедшем сезоне чрезвычайно близко подобрались к высокому титулу, который не выигрывали со славных для ЦСКА русских времен — с 1989 года. Но в финале плей-офф Западной конференции не смогли дожать СКА. Тогда петербуржцы под управлением Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина сделали беспрецедентный в истории турнира «камбэк», вырвав победу в серии со счета 0:3.
Конкретно потому 2-ой попорядку титул «регулярного» чемпиона КХЛ в ЦСКА восприняли без эйфории. Квартальнов настойчиво убеждал журналистов, что равнодушен к этому успеху, и просил СМИ не акцентировать на нем внимание. Армейцы решительно нацелились на Кубок Гагарина. И сегодняшний плей-офф они прошли фактически без заминок, всухую обыграв «Слован» и СКА, а в бойне с «Торпедо» дали только стартовый раунд. Тогда наставник нижегородцев Петерис Скудра сетовал, что чрезвычайно тяжело противодействовать конкуренту, который имеет практически неограниченные способности для ротации состава. «Хорош поменять по 5 человек После каждого матча, давай в равных критериях поиграем», — в ироничной форме обратился к Квартальнову Скудра.
У «Металлурга» тоже достаточно ровненький состав. Да, по-прежнему игру в основном делает 1-ое звено: Сергей Мозякин — Ян Коварж — Данис Зарипов, но очевидно пришелся ко двору Александр Семин, начинавший этот сезон еще в Государственной хоккейной лиге. Усилили команду и два легионера — поляк Войтек Вольский и чех Томаш Филиппи. Конкретно ЦСКА подавляющее большая часть профессионалов считает победителем грядущего финала.
Правда, основной тренер «Автомобилиста», прошлый форвард ЦСКА и «Магнитки» Андрей Разин считает, что не стоит преувеличивать преимущество армейцев в глубине состава.
— У всех была возможность сделать то, что удалось ЦСКА. И у такого же «Торпедо», и у СКА. Ежели взять тех же нижегородцев, то они в процессе сезона пригласили и поменяли столько хоккеистов, что уступили, наверняка, лишь СКА, — произнес «Известиям» Разин. — А Квартальнов и Федоров сделали основную работу в летнюю пору. Другими словами у их был точный план на сезон, который они составили загодя и действовали по нему, избегая излишней суеты и шараханий. Потому я не скажу, что армейцы пользуются какими-то сверхвозможностями. Но конкретно ЦСКА сработал более хорошо.
По мнению Разина, чей «Автомобилист» уступил «Металлургу» в первом раунде плей-офф, основным козырем команды Ильи Воробьева является игра в большинстве.
— «Магнитка» чрезвычайно сильна в большинстве. В первых 2-ух пятерках у нее вообщем собраны классные профессионалы, одни из наилучших в КХЛ. Эти ребята способны воплотить полумомент, забить с хоть какой мало-мальски пригодной для броска дистанции, — считает Разин. — А этот же Мозякин на данный момент находится в хорошей форме. Есть у команды и рабочие лошади, выполняющие больше оборонительные функции. Но третье и 4-ое звенья можно именовать и слабеньким местом «Металлурга». Для ЦСКА основное — повсевременно поддерживать высочайший темп, как армейцы делали в прошлых сериях, играться плотнее с фаворитами Магнитогорска — пожестче, но в пределах правил. Тогда их можно закрыть. Мозякина, естественно, ничем не запугаешь, но можно не отдать ему развернуться.
Собеседник «Известий» считает, что ЦСКА по силам сдержать ударные звенья «Магнитки», ведь в финале конференции армейцы нейтрализовали мощную бригаду большинства СКА в лице Евгения Дадонова, Вадима Шипачева и Никиты Гусева, которая вытащила серии с «Локомотивом» и «Динамо».
— Мой «Автомобилист» в принципе смог закрыть звено Мозякина — оно нам не достаточно забило. Но у «Магнитки» есть 2-ое звено, где Вольский и Семин тоже чрезвычайно небезопасны. ЦСКА будет тяжело, но стратегия, которую исповедует Квартальнов, неудобна и для нападающих «Металлурга», — говорит Разин.
Большой минус для ЦСКА, что 1-ые три матча финала пропустит один из фаворитов армейцев Джефф Плэтт, дисквалифицированный за удар по голове Шипачева в третьей игре с СКА.
— Это чрезвычайно суровая утрата для ЦСКА, — признает Разин. — Плэтт — это мотор команды, он лучше всех в нашей лиге играет под воротами. Подставления, добивания — всю эту черновую работу Джефф делает просто здорово. Он повелитель на чужом пятаке. У «Магнитки» есть утрата аналогичного масштаба — защитник Крис Ли. Но он будет отсутствовать всего одну игру, а Плэтт — три, потому ЦСКА труднее.
Отметим, что 41-летний основной тренер «Металлурга» Илья Воробьев, сменивший по ходу сезона триумфатора Кубка Гагарина-2014 Майка Кинэна, уже побил один рекорд. Он стал самым юным тренером — участником финала Кубка Гагарина. До него им был Олег Знарок, в 47 лет добившийся подобного фуррора с балашихинским ХК МВД. Вообщем, вице-президент «Магнитки» Геннадий Величкин уже намекнул, что Воробьев не хочет наслаждаться сиим достижением, невзирая на то, что ЦСКА объявили победителем.