Накануне визита в Москву - 9 декабря - звезды хотят размяться...

Накануне визита в Москву - 9 декабря - звезды хотят размяться на чемпионе Латвии - клубе "Рига 2000", который выступает в открытом первенстве Белоруссии. Может быть, в крайний момент рижан и усилит кто-то из игроков лиепайского "Металлурга". Пока же в составе латвийской команды всего одна реальная звезда - защитник "Колорадо" Карлис Скрастыньш. Правда, еще в ноябре свитер "Рига 2000" носил нападающий "Нэшвилла" Сергей Жолток, чье сердечко тормознуло на крайних минутках матча в Минске 3 ноября. Памяти Сергея и посвятят матч 9 декабря, а его участники придут поклониться могиле Жолтока на рижское Ивановское кладбище.

В конце 80-х в столицу русской тогда Латвии заезжали "Монреаль Канадиенс" и "Калгари Флеймз", сыгравшие с несуществующим сейчас рижским "Динамо". Два года назад по пути на чемпионат мира завернула на одну спарринг-встречу сборная Канады. Но такового звездного десанта тут еще не лицезрели. Обещаны Матс Сундин, Лючок Робитайл, Глен Мюррей, восстанавливающийся После суровой травмы Доминик Гашек, также россиянин Сергей Федоров. Фото крайнего в форме "Анахайма" без шлема латвийский спортивный журнальчик снабдил подписью: "Благодаря товарищеским играм в Рф Федоров сумеет показать иным хоккеистам "Глобальных звезд", как живут люди на его родине".

- Наверняка, все мы в детстве замирали, лишь заслышав имена хоккеистов НХЛ, но После 5 сезонов в данной сильнейшей лиге мира навряд ли возможны такие чувства, - признался "Известиям" Карлис Скрастыньш. - Рад буду, естественно, повидать Роба Блейка, с которым мы сидим рядом в раздевалке "Колорадо" и много поиграли в карты при переездах, но оба мы, хоть не станем валять дурака на льду, из ряда вон выходящим этот матч не представляем. Другое дело, юные игроки "Риги 2000" либо зрители, которые, видимо, навечно запомнят игру.

По словам Питера Вернера, представителя компании IMG, 1-го из основных организаторов турне, мысль поездки звезд НХЛ в Европу принадлежит вратарю "Дэвилз" Мартину Бродеру. Голкипер не запамятовал, что конкретно IMG организовала во время предшествующего локаута в осеннюю пору 1994 года аналогичный вояж команды "Уэйн Гретцки и друзья". Когда стало ясно, что хоккейная забастовка завершится не скоро, идею Бродера решили поддержать. Посреди клиентов IMG - 65 игроков НХЛ, но лишь 13 из их вошли в команду, а другие "десантники" стали такими не взирая на клановую принадлежность собственных агентов. Основной доход организаторы турне передадут благотворительной организации "Цели и мечты", опекаемой Ассоциацией игроков (NHLPA). "Мы надеемся и незначительно заработать", - робко добавил Вернер.

Рига выиграла в тендер на право принять у себя звезд НХЛ благодаря латвийскому миллионеру Виестуру Козиолсу, владельцу клуба "Рига 2000", который выложил за это наслаждение около 200 тыщ баксов. Козиолс надеется, что сильно не растеряет, ибо обязательно объявятся спонсоры, готовые поддержать матч года в Латвии. Что касается доходов от реализации билетов, то с сиим могут появиться трудности из-за больших цен. Рижский Дворец спорта, которому издавна пора на снос, вмещает всего 2500 человек, да еще несколько сот сумеют стоять при аншлаге. Потому цены зашкаливают: от 20 латов (около 40 баксов) за право постоять до 100 латов (около 200 баксов) на места в пары рядах за лавками команд.

"Мировые звезды" покажутся в Риге за день до игры и проведут там практически день, в течение которых им предложат и культурную програмку. В нагнетаемом ажиотаже вокруг игры стараются не вспоминать известное признание Уэйна Гретцки, сказавшего 10 годов назад, что такового рода матчи, хоть и делают хоккей популярнее, для самих хоккеистов быстрее все таки веселительное шоу, чем работа. В конце концов оставим за "Глобальными звездами" право выбора, считать ли свое сегодняшнее турне европейскими предрождественскими каникулами либо отнестись к нему как к матчам уровня плей-офф розыгрыша Кубка Стэнли.

Расписание евро турне команды звезд НХЛ

9 декабря - Рига (Латвия)

11 декабря - Москва (Наша родина)

12 декабря - Санкт-Петербург (Наша родина)

13 декабря - Плзень (Чехия)

15 декабря - Берн (Швейцария)

16 декабря - Карлстад (Швеция)

17 декабря - Йончепинг (Швеция)

19 декабря - Линчепинг (Швеция)

21 декабря - Осло (Норвегия)

22 декабря - Варшава (Польша)